蘇州センターは、商業施設、ホテル、オフィスが集まる複合ビル群で、有名なWホテルも入っています。蘇州センターモールは、蘇州でも屈指の高級ショッピングモールです。そしてその蘇州センターのすぐ隣にあるのが、この「大きな秋裤（パンツ）」と呼ばれるランドマーク、東方の門です。
この建物は高さ300メートル以上あり、片側が66階建て、もう片側が60階建てです。不思議なことに、このビルにはホテルが入っておらず、すべて商業・住宅兼用の物件となっています。北区はすでにオープンしており、中には多くの店舗が入っていますが、主にフィットネスラウンジやカフェが中心です。今回訪れたのは、58階にあるMelt Coffeeです。ビルの管理が比較的厳格で、入館時には身分証明書を預ける必要があり、さらに上階に電話して席があるか確認しなければなりません。降りる際に受け取る時は、取り違えないよう注意が必要です。
このカフェは、インスタ映えするカフェの条件をすべて満たしています。眺めが良く、爽やかなインテリア、非常に美しいデザート、そして壁に書かれたメニューがあります。ただ残念なことに、バリスタの腕前は少し物足りないものでした。コーヒー目当てで行くならやめたほうが無難ですが、写真撮影が目的なら失望することはないでしょう。どのデザートも見た目が美しく、メニューはなく、実物が入った箱を直接提示されて選ぶスタイルです。
次は何度も訪れている誠品生活です。インスタ映えスポットの元祖とも言える存在で、誠品生活の中にあるお店は、見た目も品質も申し分ありません。しかも午前中に行くと人が非常に少なく、これほど空いている誠品生活は珍しく、写真を撮りまくるのに最適です。
このMatrix Coffeeはお店は小さいものの、品質はMelt Coffeeよりもはるかに優れています。しかもここでは、手動コーヒーミルの中のエルメスと呼ばれるHG-1を見かけました。この製品の実物を見るのは本当に初めてでした……。
驚いたことに、今や緑茶レストランはかつての安価な路線を変え、高級路線へと転換しているようです。これがこの店舗だけの特徴なのか、それとも緑茶レストラン全体がブランドアップグレードを行ったのかは分かりませんが、雰囲気も料理も以前より大幅に向上しています。龍井蝦仁（エビの龍井茶炒め）も海老を使い、龍井茶が添えられ、盛り付けも以前よりはるかに凝ったものになっていました。何年も緑茶レストランを訪れていませんでしたが、思わぬサプライズに出会えるとは思いませんでした。
本記事の写真はSONY A5100 + 16-50 f3.5-5.6で撮影し、Lightroomで現像しました。
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