長白山は、休眠火山であり、東北地方で最も高い山で、標高2750メートル、吉林省にある3つの5A級観光地の一つです（他の2つは浄月潭と偽皇宮ですが、長白山とはかなり雰囲気が異なります…）。吉林省の地元民でありながら、実は一度も来たことがありませんでした…。実際に行ってみて証明されたのは、来る価値が大いにある、非常に美しい場所で、絶対に訪れて損はないということです。
中国国内の長白山には西坡、北坡、南坡があり、東側は北朝鮮領内にあります。北坡は最も早く開発され、人も最も多く、車で直接天池まで行けますが、展望スポットはそれほど広くなく、両側に岩があるため、中央の隙間からしか天池を見ることができません。南坡は最も遅く開発され、開放されてまだ間もないはずで、こちらも車で直接天池まで行けますが、前夜の豪雨により閉鎖されていました。西坡は開発が遅れた方ですが、景色が最も良いと言われており、万達リゾートタウンに最も近い観光スポットでもあります。ただし、天池を見るためには自力で1440段の階段を登らなければなりません。
当日の朝9時前にホテルから自家用車で長白山西景区の入り口へ向かいました。距離は30km未満で、30分ほどで到着しました。道中は両脇に木々が立ち並びとても美しく、車も少なく、景区の駐車場は無料で、停まっている車もあまりなく、ほとんどが客待ちのタクシーなどでした。当初は天候があまり良くなく、前夜の雨の影響で翌日もずっと曇り空だったため、天池が見られないのではないかと心配しましたが、意外にも山の上は全く霧が出ていませんでした。景区内には比較的大きな観光スポットが2つあり、1つは天池、もう1つは錦江大峡谷で、残りの小さなスポットはすぐに回りきることができます。全体を回るには約5時間かかるため、時間を適切に計画する必要があります。景区は午後2時にチケット販売を終了するため、たとえ2時に登ったとしても、天池と大峡谷のどちらか一方しか見られないでしょう。
景区の入り口でチケットを購入する必要があり、入場料は1人125元、バス乗車券は1人85元、これに5元の保険を加えると1人合計215元になります。また、山の上は風が強く、麓よりもずっと寒いため、入り口ではコートのレンタルを行っています。実際に借りてみると非常に役立ちました…。その後、園内に入ってすぐの場所にバス乗り場があり、山道を登っていく道のりは非常に美しいものでした。落葉広葉樹混交林帯、紅松混交林帯、紅松・雲冷杉林帯、岳樺・冷雲杉林帯、高山岳樺林帯、そして高山苔原帯を経て、天池の駐車場に到着しました。
駐車場にはトイレや飲食売店がありますが、階段を登り始めるとこれらの施設は一切なくなります…。また、衣類のレンタル場所もありますが、夏場であればここでのレンタルをお勧めします。そうすれば、残りの観光スポットでコートを持ち運ぶ必要がなくなります。秋場でそれほど暑くない場合は、入り口でレンタルしても良いでしょう。
あとは特に言うこともなく、ただ階段を登るのみです…。実はそれほど高くはなく、中国の有名な山々と比べると到底及びません…。上海の高層ビルと比べても遜色ないくらいです。最近ちょうどバーティカルマラソンがあったそうですが、その記録を見て私は驚愕しました…。しかし、平野部に住む東北の人々にとって、山登りはなかなか経験できるものではありません…。
登り切ると天池が見えました。水はとても青く、静かでした…。聞くところによると、天池はそう簡単に見られるものではなく、山の上はしばしば霧に覆われ、霧が出ると見えなくなってしまうそうです~~。ですから私たちは運が良かったと言えます。初めての訪問で見ることができ、しかもこんなに良い天気でした。
十分に眺め、写真もたっぷり撮り、休憩も十分に取りました~~。上には他に遊ぶところもありませんので、下山することにしました。下りは上りに比べて遥かに楽でした…。
その後、バスに乗って次の観光スポット、錦江大峡谷へ向かいます。
本記事の写真はSONY NEX-5R + 16-50 f3.5-5.6で撮影し、Lightroomで現像しています。
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