善巻洞は宜興市の南西約25キロメートルにある祝陵村の螺岩山に位置し、典型的なカルスト鍾乳洞で、その地質年代は約3億5千万年前の石炭紀まで遡ることができます。洞内には鍾乳石、石筍、カーテン状石灰華、地下河川など豊かな景観が広がり、四季を通じて気温が一定で、冬は暖かく夏は涼しいのが特徴です。善巻洞の面積は約5,000平方メートル、全長は800メートル以上あり、「上洞」「中洞」「下洞」「水洞」の4つの部分から構成され、洞内では遊覧船に乗って見学することができます。
宜興の南西山間部はカルスト地形が顕著で、多くの鍾乳洞が集中しており、善巻洞は張公洞、霊谷洞と合わせて「宜興三奇」と呼ばれています。中でも善巻洞は「三奇」の筆頭に挙げられています。
善巻洞の名前は、古代の賢人「善巻」の伝説に由来しています。『列子』や『呂氏春秋』などの古典文献の記載によると：
- 善巻は山林に暮らす隠士であり、自然を尊び世俗から離れていました。
- 伝えられるところによれば、舜帝の治世に三度善巻へ出仕を求めましたが、善巻はその都度丁重に辞退し、「天下を徳に譲る」ことを名目としてこの洞窟に留まり隠遁生活を送りました。
- 善巻は無為自然の政治や隠遁の高潔さを象徴する存在であり、隠士文化を代表する人物の一人と見なされています。
唐宋時代以来、善巻洞は有名な観光地となりました。蘇東坡、沈括、袁枚など多くの文人雅士が詩文や碑刻を残しています。明清時代にも多くの文人が洞窟の壁に詩を書き、文字を刻んだため、洞内は自然の趣と人文的な味わいを兼ね備えています。
1920年代以降、宜興の名士である儲南強が優れた職人たちを率い、13年の歳月をかけて善巻洞と張公洞を開発しました。1934年11月11日には、宜興善巻洞・張公洞の両洞窟の観光開放式典が開催され、同時に両洞窟を結ぶ道路の開通式も行われ、中国における近代的な鍾乳洞観光の先駆けとなりました。善巻洞は1986年に江蘇省重点風景名勝区に指定され、その後国家級景区にも認定されました。
景区の駐車場は広く、ビジターセンターも大きいため、そこで休憩してエアコンにあたることもできます。そこから洞窟の入り口までは徒歩で約500メートルほどです。
洞内の気温は低く暑さを感じることはなく、換気も良いため息苦しさもありません。洞内は様々な照明やプロジェクションマッピングが中心となっており、以前訪れた銀子岩と比較すると、ここの換気や照明はすでに次のレベルに達していますが、全体の規模は銀子岩ほど大きくなく、純粋に自然の驚異という点ではやはり銀子岩には及びません。しかし、ここには滝もあり、遊覧船に乗ることもでき、ロープウェイで山に登ることもできるため、総合的な体験としては非常に充実しています。
岩にはさまざまな題字を見ることができます。
歩いていると突然滝が現れましたが、屋外にあり、とても興味深かったです。
遊覧船の乗船距離はそれほど長くなく、少し並ぶ必要がありますが、船の数が多いので実際にはすぐに乗れます。正直なところ、船からの景色は普通ですが、あくまで体験自体に価値があります。
ロープウェイも非常に伝統的で、子供の頃にロープウェイに乗った時のような懐かしい感覚があります。
山頂には円通閣があり、高台から遠くを眺めることができ、他にも三国時代に建立された国山碑があります。
最終的にロープウェイを降りてから出口の駐車場まではまだ2kmほどの距離がありますが、5元の電動カートに乗って直通で行くことができます。
全体としては、事前にオンラインでセットチケットを購入しておくことをお勧めします。
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