五台山は山西省北東部の忻州市五台県の北東隅に位置し、漢伝仏教の伝統では文殊菩薩の道場とされ、「金五台」と呼ばれ、中国四大仏教名山の筆頭に挙げられています。国務院が最初に公布した国家級重点風景名勝区および国家森林公園であり、中華十大名山の首位、国家首批4A級観光区を経て、現在は5A級景区となっています。
五台山は単一の山ではなく、「華北の屋根」の上に連なる峰々の群れであり、景区面積は2837平方キロメートル、最高標高は3058メートルに達します。五つの峰（東台望海峰、南台錦繍峰、中台翠岩峰、西台挂月峰、北台葉斗峰）が全域を取り囲み、頂上には樹木がなく平坦で広いため、土を積み重ねた台のように見えることからその名がつきました。
なお、五台山景区、すなわち台懐鎮は5つの峰の中間にあり、5つの峰自体は景区範囲に含まれていません。そのため、多くの人々が五つの台頂へ巡礼に向かう無料のハイキングルートを利用します。雁門関を出発し、五台山景区に入る前に、私たちはまず仏光寺を訪れました。そこへは少し運転しにくい小道を通りますが、寺の入り口に駐車場があり、比較的便利です。
仏光寺は五台県豆村鎮仏光村に位置し、仏光山を背にしています。正殿（東大殿）は唐の大中11年（857年）に建立され、五台県南禅寺大殿（782年）、芮城県広仁王廟（832年）に次ぐ、中国現存3番目に古い木造建築です。仏光寺大殿は中国近代において最初に発見された唐代の木造建築であり、内部には唐代の塑像、壁画、墨書題記も残されており、四つの唐代の遺物を一身に集めているため、建築家梁思成により「中国第一の国宝」と称されました。
仏光寺はまた、第一批全国重点文物保護単位でもあります。
仏光寺は西向きの斜面に位置し、軸線は東西方向で、東を背にして西に向いています。寺院は西から東へ地形に合わせて三段のテラスに造成されています。第一段のテラスは比較的広く、北部には金の天会15年（1137年）に建立された文殊殿、南部には明代に再建された伽藍殿があり、中央には唐の乾符4年（877年）に建立された石経幢があります。第二段のテラスの中庭には南北二つの別院が設けられています。第三段のテラスは山の傾斜を利用し、高さのある擁壁によって13メートルの高低差を持つ高い基壇が築かれ、中央には急な階段が設けられ、高台の上には有名な唐代の正殿（東大殿）が建てられています。
文殊殿は北側に位置し、北を背にして南に向いており、金の天会15年（1137年）に建立され、元の至正11年（1351年）に重修されました。宋金時代としては珍しい大開間の懸山頂建築であるだけでなく、全国に現存する最大の配殿でもあります。
文殊殿の間口は七間で33メートルに達します。奥行は六椽で、単檐懸山頂です。柱頭の組物は五鋪作単杪単下昂、補間は五鋪作双杪です。中央の三間には板戸が開き、両端の間には直櫺窓があります。殿内には減柱造が用いられ、本来18本あるべき金柱が実際には4本しか使われていません（14本削減）。殿内の中心には金代の文殊菩薩像群が祀られています。
文殊殿の梁架には大スパンの八の字トラスが採用されており、これは中国古建築における最古の実例で、主桁上の重力を副桁の両端に伝え、さらに内柱や妻壁の柱へと伝達しています。
文殊殿の東、西、北三面の妻壁には、明代宣徳年間に描かれた壁画があり、259体の羅漢が様々な姿態と豊かな表情で描かれており、中には珍しい羅漢が楽器を演奏する場面も含まれています。文殊殿の中央には仏壇が築かれており、長さ5メートル、幅4メートル、高さ約1メートルで、両側には10枚のレンガ彫りの花模様が嵌め込まれています。仏壇の上には金代の文殊菩薩騎獅像および脇侍像の計7体が安置されています。
仏光寺正殿（東大殿）は中国現存最大規模の唐代木造建築であり、中国現存最古の廡殿頂建築でもあり、現存する唐宋の古建築の中で斗栱の張り出し距離が最も大きい大殿です。唐の大中11年（857年）に建立され、長安出身の仏教女性信者である寧公遇が資金を寄付して建設しました。北側の明栿の下には「功德主故右軍中尉王、仏殿主上都送供女弟子寧公遇」という墨書題記が残されており、大殿前の石経幢と相互に裏付けられ、東大殿の建立年代を唐代と確定する根拠となっています。
寺院の東端には地形に沿って十数メートルの高さのプラットフォームが築かれ、その下には一列の窯洞が造られています。中央には急な階段が設けられ、切石の基壇上に建てられた東大殿へと通じています。大殿の扁額「仏光真容禅寺」は明代万暦年間のものであります。
東大殿は単檐廡殿頂で、東を背にして西に向いています。大殿の間口は七間で長さ34メートル、奥行きは四間または八架椽で長さ17.66メートルです。殿内には一周する内柱が設けられ、後部には「扇面牆」があります。
大殿の檐柱の柱頭組物は七鋪作双杪双下昂、補間は五鋪作双杪です。檐柱の側角と生起は顕著で、柱頭には巻殺が施されています。斗栱の規模は雄大で、檐柱の高さの半分に達し、形式は古風です。外檐の柱頭組物の張り出しは3.69メートルに達し（中国現存の古建築中で最も張り出しの大きい大殿）、斗栱が軒を支える役割を示しています。脊槫の下には侏儒柱を用いず、叉手のみを使用しており、これは現存する古代木造建築の中で唯一の構造例です。
大殿内の仏壇には33体の精巧な唐代の塑像が祀られており、中心は阿弥陀仏、釈迦、弥勒の三尊で、左側には普賢菩薩、右側には文殊菩薩が配置され、東西両側の回廊には明代に造られた296体の羅漢像もあります。殿内には唐・宋代の壁画や題記も断片的に残っており、殿扉の内側には唐代の人々の落書きが残っています。大殿には合計8箇所の梁架題記が保存されており、中でも重要なのは内槽四椽明栿にある唐人の墨書題記です。
東大殿の南側には六角形の磚塔が一座あり、祖師塔と呼ばれ、北魏時代の墓塔です。塔の外壁にはもともと土朱色の頭貫や人字形拱などの部材模様が描かれていましたが、後に表面の剥落が進み、近代の修復時にすべて白漆喰で塗られました。塔基は六層で次第に細くなり、その上に須弥座が築かれています。塔身部分は二層に分かれています。塔身の下層は六角形の龕室で、西面に扉が開き、扉口の上には火炎形のアーチ装飾が施され、他の五面は無地の壁です。龕室の内部は空洞で、中に六角形の小室があり塑像を安置できるようになっています。塔身の上層は中実で、西面には偽アーチ式の扉が築かれています。扉の両側にはそれぞれ偽窓が築かれ、他の三面は無地の壁です。上層の隅には束蓮倚柱が装飾として用いられています。塔身の上下層の軒はそれぞれ三層の煉瓦積み仰蓮の持ち送りによって張り出しています。塔刹部分は二重の仰蓮を基座とし、その上に仰蓮一層を置き、六弁の覆鉢、蓮弁、宝瓶を載せ、最頂部は宝珠で飾られています。
仏光寺を見学した後、そのまま五台山景区へ向かいました。仏光寺からは西門から入るのが便利ですが、高速道路を使って通常通り景区へ向かう場合は、一般的に南門から入ります。景区は非常に広く、自家用車で乗り入れることができますが、事前にミニプログラムで車両の予約が必要です。そして景区の入り口で予約とチケットの確認が行われます。以前は景区を出る際に再入山登録が必要でしたが、現在はどうやらチケットが2日間無制限で出入り可能になったようで、この再入山登録は廃止されました。
景区内で唯一の国際五つ星チェーンホテルが五台山マリオットホテルです。ホテルは南門を入ってすぐの場所にありますが、自家用車を利用しない場合、ホテル自体の立地は不便で、主要な観光スポットまでかなりの距離があります。南門のビジターセンターや観光スポット行きのバス停へ行くにも、ホテルの電気自動車を利用する必要があり、ピーク時には長時間待つことになるかもしれません。
ホテルは2016年にオープンし、それから10年が経過しているため、新しくはありませんが、それほど古くもありません。客室は全部で360室あり、客室面積は比較的大きく、47平米からで、本館の部屋とヴィラの部屋があります。隣には梵境里文旅小鎮があり、ショーや飲食サービスを提供していますが、この小鎮は毎年繁忙期のみ営業しており、閑散期は基本的に改装工事中となります。そのため、閑散期にこのホテルに宿泊する場合、周辺には食事をする場所がほとんどなく、車がないと非常に不便です。
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