旅程の最終日に横浜で周杰倫のコンサートがあり、その影響で横浜のヒルトンホテルの料金が急騰したため、私たちは少し変わった場所を探してみることにしました。いろいろ検討した結果、富士山を望め、温泉もあるこの修善寺マリオットホテルを選ぶことにしました。
修善寺は温泉で有名な地で、伊豆山温泉、伊豆長岡温泉と並んで伊豆三大古湯の一つに数えられ、開湯以来1,200年以上の歴史を誇ります。修善寺温泉、天城山隧道、河津など、天城火山によって形成された渓谷や滝の風景は美しく、中伊豆地域は古くから伊豆半島随一の人気名所として知られ、多くの文人たちの文学作品の舞台ともなってきました。
最も有名なのは『伊豆の踊子（伊豆の踊子）』で、ノーベル文学賞受賞作家の川端康成が1927年に発表した短編小説です。作中の主人公も修善寺を旅していた際に、流れ芸人と偶然出会います。東京から修善寺へは「踊子」という名のJR特急列車が運行されており、全席指定席で所要時間は約1時間40分です。横浜からは1日1本しかないようですので、事前に時刻を確認し、切符を購入しておくことをお勧めします。そうしないと、JRで三島駅まで行き、私鉄に乗り換えるしかなく、時間もかかり、乗り換えも多く、荷物がある場合はさらに不便です。
ホテルは山の中にあり、修善寺駅に到着後はホテルの無料シャトルバスを利用できます。バスの時刻表はホテルの公式サイトで確認できますが、本数はあまり多くないので、乗り遅れないようご注意ください。乗り逃すとタクシーを使うしかありません。私たちが着いた時は発車まで少し時間があったので、周辺を散策し、美しい桂川の景色を楽しみました。
このホテルは客室タイプが豊富で、宿泊客の多くは東京から車で来る人たちで、外国人は比較的少ないようです。そして不思議なことに、ホテルの最も基本的な客室タイプでも、専用露天風呂付きで富士山を望める山景温泉ルームとなっており、逆にガーデンビューを希望すると追加料金が必要になります~~ おそらく東京の人々はもう富士山には飽きているのでしょうね。。。
部屋は約31平米で、日本としてはかなり広めですが、室内に常に温泉があるため湿度が高く、床が滑りやすくなっていることがあります。ホテルは2017年開業で、それほど新しくはありませんが、パブリックエリアは広く、お子様連れの家族旅行客が多く訪れ、専用のキッズルームもあります。また、パブリックエリアには自動販売機があり、ラーメンや各種ドリンクを購入できます。
修善寺の他の場所へ行く場合は、まず無料バスで修善寺駅まで戻り、そこから別の路線バスに乗り換える必要があります。ここでもバスの本数に注意し、往復の時間をしっかり計画しておくことが重要です。
ホテルにチェックインした後、私たちはホテルから修善寺駅に戻り、そこからバスに乗って修善寺温泉方面へ向かいました。バスの本数は比較的多く、所要時間は10分もかかりませんが、運賃は260円です。修善寺温泉エリアは桂川の川沿いに様々な茶屋、小店舗、温泉旅館が立ち並び、非常に美しい景観です。ただし注意点として、ここでは暗くなると営業しているお店がなくなります。。。賑やかな場所を期待せず、訪れるなら必ず昼間のうちにしましょう。
日本語ではどちらも「シュゼンジ」と読みますが、修善寺にあるお寺は「修禅寺」と書きます。伝えられるところによると、修禅寺は弘法大師空海が西暦807年に開基した古刹で、当時弘法大師が独鈷杵で桂川の岩を打ち、泉脈を開いたことが現在の修善寺温泉の始まりとされています。現在でもここには「独鈷の湯」と呼ばれる温泉浴場があります。また、約400メートル続く竹林の小径もあり、秋には非常に美しいと言われていますが、私たちが訪れた時は雨が次第に強くなり、日も暮れてきたため、それ以上先へ進むのは断念しました。
修禅寺はとても静かで平和な宗教施設ですが、激動の歴史的事件とも関わりのある場所です。鎌倉時代、幕府将軍源頼朝は弟の源範頼をここに幽閉し、その後範頼はこの地で自害、あるいは殺害されました。頼朝には才覚あふれる息子源頼家がおり、源氏二代目の将軍となりましたが、わずか23歳で祖父北条時政に命じられて殺害され、ついに源氏は滅亡することになりました。
日枝神社は修禅寺に隣接する閑静な神社で、弘法大師によって創建されたと伝えられています。麓から日枝神社へと続く参道があり、参道や神社境内の至る所に松、ケヤキ、杉などの古木が鬱蒼と茂っています。
桂川に架かる渡月橋、虎渓橋、桂橋、楓橋、滝下橋の5つの橋は、出会い、知り合い、結婚、出産という人生の各段階を表しており、橋を渡る際に心を込めて願い事をすれば、願いが叶うと言われています。写真に写っているのは虎渓橋で、橋の奥には有名な独鈷の湯があります。
かつて修善寺には7つの露天風呂がありましたが、現在残っているのは独鈷の湯のみです。2000年には「筥湯」が再オープンし、現在は一般の温泉浴場として入浴でき、入浴料は700円です。夏目漱石がかつてここで療養したことで知られ、鎌倉幕府二代将軍源頼家が入浴した場所とも伝えられており、そばには夏目漱石の文学碑も建てられています。
日本の田舎を訪れるのはこれが初めてでしたが、都市部の観光地とは大きく異なり、人が非常に少なく、とても静かで清潔でした。しかし、英語の案内表示はほとんど見当たりませんでした。ただ、日が暮れるにつれてすべてのお店が閉まってしまったため、早めにホテルの部屋に戻って温泉に浸かることにしました。
翌日、ようやく良い天気に恵まれました。ホテルのパブリックエリアには桜がたくさん植えられていて非常に美しく、そして何より、今回の旅を通して一度も見えなかった富士山がついにその姿を現しました。まさかそこにあるとは思いませんでしたが、天気が悪い時には本当に全く見えません。。。
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