シンガポール旅行を終え、マカオ経由で帰国しました。マカオという場所は非常に興味深く、中国本土で唯一ギャンブルが合法な場所と言えるでしょう。もちろんカジノだけを開くわけにはいかず、宿泊施設、食事処、そして勝ち金を消費する場所が必要です。そのため、マカオの各カジノは極めて巨大で、カジノ単体としてはそれほど大きくなくても、それぞれがホテル、飲食店、ショッピングモール、劇場、スパ、噴水やケーブルカーなどのエンターテインメント施設を備えた大規模な複合商業施設となっています。
これらの複合商業施設は基本的にすべて屋内にあり、カジノ部分は24時間営業です。その他の施設は深夜には営業していませんが、公共エリアはほぼ明るく照らされており、ギャンブラーに時間の感覚を忘れさせると言われています。潤沢な資金力により、この地には多くの国際的に有名なホテルや高級レストランが集まっていますが、同時に旅行コストも比較的高くなっています。
サンズ・コタイ、ヴェネチアン
今回はサンズ・コタイに宿泊しました。空港を出ると各ホテルへの無料シャトルバスが出ており、「発財車」とも呼ばれています。本数も多く、車両の状態も良好です。サンズ・コタイは空港のすぐそばにありますが、車で移動すると約15分かかります。空港やフェリーターミナルへの無料バスのほか、同一オーナー傘下の異なるホテル間や、同一エリア内の異なるホテル間にも無料シャトルバスが運行しており、ルートに慣れていれば有料の交通機関を全く利用せずに済みます。
ここがカジノの入り口で、ロビーのすぐ隣にあり、ホテルに戻るたびに必ず目に入るようになっています。
サンズ・コタイと道路向かいのヴェネチアンおよびパリジャンはすべてサンズグループのもので、それらは内部でつながっており、超巨大なため、歩き回るのは本当に疲れます。特にお腹が空いてお店を探しているのにどうしても見つからない時は、本当に絶望的な気持ちになります……。このエリアが広すぎるため、チェックイン時に地図を渡され、ホテルのエレベーターやレストランの位置が事前にマークされていました……。
このエリアのホテルには、サンズ・コタイ内のセントレジス、コンラッド、ホリデイイン、シェラトンがあり、向かい側にはフォーシーズンズ、ヴェネチアン、パリジャンがあります。ここの各ホテルは非常に大きく、基本的には1,000〜2,000室程度の規模で、国内のホテルが一般的に300〜400室程度であることを考えると、本当に桁違いの大きさです。
ヴェネチアン内のグランド・キャナル・ショッピングセンターは円形になっているので、運河沿いに歩いても永遠に終わりません……。中央に行くには必ず橋を渡る必要があり、中央で階下に降りるとそこはカジノです~~~
カジノの天井は金碧輝煌としています
複合施設の公共エリアで、この部分は主に会議室となっており、さらに奥には宴会場や展示ホールもあります。
ロイヤル・スパイス・インド料理レストラン
それにしてもマカオにはミシュランレストランが多いですが、広東料理はどれも超高額です。しかし驚いたことに、自分の滞在先から最も近いヴェネチアンの中に、ミシュラン一つ星のインド料理店があるのを発見しました。アジアで唯一のミシュラン認定インド料理レストランでもあり、価格も手頃でネットでの評価も良いため、迷わず行くことにしました。
インド人の警備員のおじさんに聞いてようやくロイヤル・スパイス・インド料理レストランの場所がわかりました。実はヴェネチアンホテルのレストランで、ここでは事前にサンズライフスタイルの会員カードを作ることもできます。入会手続きはカジノ内ででき、飲食代が割引になったりポイントが貯まったりします。
店に着くと行列はなく、少し待っただけで席に通されました。スタッフの対応は非常に良く、ホタテのソテー、ラムレッグカレー、ナンを注文しました。
食前にはクラッカーと3種類のソースが提供され、クラッカーは本当にサクサクで、どのソースも意外なほど美味しかったです。
ホタテのソテーは、バターとスパイスを使って焼かれており、素材が良いので味も食感も抜群でした。
これは少しボリュームがありすぎましたが、お肉はとても柔らかく、カレーの味も最高でした。ナンをカレーにつけて食べると、一口また一口と止まりませんでした。
ナンが3枚出てきましたが、頑張って2枚を食べました。。。もうこれ以上食べられませんでした。。。
官也街
翌朝、周辺を散歩しながら朝食を探しましたが、残念ながら朝はすべてのショッピングモールが閉まっていました。シティ・オブ・ドリームズもMGMも、開いている飲食店はほとんどなく、朝食を提供しているレストランも驚くほど少なかったです。一周した後、あまりにもお腹が空きすぎて、仕方なくヴェネシアンのスターバックスに戻りました。没想到ヴェネシアンの入り口は見つけにくく、朝から空腹のまま3kmも歩いてしまいました……。でも建物はなかなか綺麗でした。
朝食後、近くの官也街へ行きました。ヴェネチアンからはとても便利で、歩道橋を渡り、降りた後の区間には自動歩行者通路があります。ただ考えてみれば、官也街のようなわずか100メートルほどの商店街には特に見るべきものはなく、売っているものもいくつかのチェーン店ばかりですが、ロード・ストウズ・ベーカリーのエッグタルトを味わった後、確かにマーガレットカフェよりもずっと美味しいと思いました……。
エッグタルトはマカオ人が発明したものではありませんが、マカオ特有のスナックであり、香港のエッグタルトとは異なります。マカオには独特のポルトガル風エッグタルトがあり、1989年にイギリス人のアンドリュー・ストーがポルトガルタルトをマカオに持ち込み、イギリス風のカスタードフィリングに変えて砂糖の量を減らしたことで、マカオの有名なスナックとなりました。1989年にアンドリューがコロアン島のタッサ・ストリート1号にロード・ストウズ・ベーカリーをオープンし、これがマカオのポルトガル風エッグタルトの元祖となっています。
まとめると、マカオは週末にぶらりと訪れてグルメや散策を楽しむのに最適な場所です。生活感は香港に遠く及びませんし、安くて美味しい小店も少ないですが、これほど小さな場所に多くのミシュラン星付きレストランが集まっており、為替レートも香港ドルより低いため、ショッピングなどにも良い選択肢となります。また、「ハウス・オブ・ダンシング・ウォーター」のような国際的なショーもあり、一度は見てみる価値があります。これほど多額の投資がなされたリゾート地なら、誰もが興味のあるものを見つけられるでしょうし、決して失望させることはないはずです。
今回の写真はSONY A5100 + 16-50 f3.5-5.6で撮影し、Lightroomで現像しました。
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