今日は、基本的にはあまり関連性のない3つの製品についてお話ししますが、それぞれの内容はそれほど長くならないので、まとめて書くことにしました。
AirPods Pro
まずは最近話題のAirPods Proについてお話ししましょう。Appleがこの製品をひっそりと発表した当初、多くの人が様子見をしていましたが、第一批のユーザーが手にして「やっぱり最高だ！」と絶賛したことで、みんなが購入に走り、品切れ状態が続きました。。。。
AirPodsは、完全ワイヤレスイヤホンの中で最も売れている製品と言えるでしょう。発売から約3年が経ちますが、完全ワイヤレスイヤホンのブームを牽引しただけでなく、これだけの年月を経てもなお、接続の安定性と低遅延においては敵なしです。ただ残念なことに、AirPodsはずっと遮音性がなく、耳に挿入しないタイプの製品でした。そのため、私のように騒がしい環境でしかイヤホンを使わないユーザーにとっては全く役に立たず、それがずっと購入を見送っていた理由でもありました。
しかしAirPods Proが登場し、イヤーチップ付きになり、遮音性が高まり、さらにアクティブノイズキャンセリングまで搭載されました。当初はノイズキャンセリングへの期待はそれほど大きくありませんでした。実際、イヤーチップが付いているだけで私の基本的な要件は満たされており、アクティブノイズキャンセリングがあれば、単なる物理的な遮音より悪くなることはないだろうと思っていたからです。しかし実際に手に取ってみると本当に驚きました。初めて両方のイヤホンを耳に入れた瞬間、世界が静寂に包まれたのです。本当に魔法のようでした。多くの大型オーバーイヤー型ノイズキャンセリングヘッドフォンのように、スイッチを押して初めて静かになるのではなく、すべてが非常に自然で、イヤホンを着けた瞬間にすぐに静かになるのです。この感覚は本当に素晴らしいサプライズでした。
さらに外部音取り込みモードも搭載されています。実は以前B&O E8やMomentum True Wirelessにも同様の機能がありましたが、この2つの製品は出来があまり良くなく、人が離れると何を言っているのか聞こえませんでした。一方、AirPods Proはイヤホンを付けていない時と変わらないほどの自然な外部音取り込みを実現しているだけでなく、切り替えのプロセスもグラデーションのようにスムーズで、まさにAppleらしい仕上がりです。ただ一つだけ、外部音取り込みモードに切り替えた時に音楽が自動停止せず、2ステップの操作が必要な点があります。今後のソフトウェアアップデートで少し改善され、少なくともこの機能を有効にするオプションが追加されると良いですね。
また重量が軽いため、多くのカナル型イヤホンのように耳の奥まで押し込んでイヤーチップで耳道に固定する必要がありません。AirPods Proは装着しても、カナル型イヤホン特有の不快感や、他の完全ワイヤレスイヤホンのような重だるさが全くなく、非常に快適です。
音質についても予想以上でした。Appleのイヤホンのサウンド傾向はいつも無味乾燥な「白湯」のような音が特徴ですが、Beatsを買収した影響か、このイヤホンの低音はなかなか良かったです。ただし、あらゆるアクティブノイズキャンセリングは音質に影響を与えることに注意が必要です。特に外部環境が複雑な場合、外部ノイズを打ち消すために出力音を絶えず調整する必要があるため、比較的静かな場所で高音質を求める場合は、ノイズキャンセリングをオフにしたほうが良いでしょう。
最後はもちろん、期待を裏切らないH1チップです。Apple製品とのシームレスな連携が可能で、すべての設定機能がシステムに組み込まれているため、別途アプリをインストールする必要がある製品よりも遥かに優れています。このイヤホンには基本的に欠点がありません。ノイズキャンセリングが必要なすべてのAppleユーザーにおすすめします。また、同価格帯の他のイヤホンはもう検討しなくても良いでしょうし、メーカーも作る必要はないでしょう。。。
HomePod
この製品も発売からしばらく経っていますが、中国本土で発売されたのは実は今年の初めでした。先日価格改定があり、今回の独身の日（ダブルイレブン）セールに合わせてさらに割引があったため、コストパフォーマンスが非常に高くなり、購入しました。スピーカーとして、その音質はこの価格に完全にふさわしく、この価格帯では競合が存在しないと感じます。
これは主に、Appleがオーディオ分野においてもカメラ分野と同じ路線、つまり「コンピュテーショナル」なアプローチを採っているからだと思います。前述のAirPods ProもこのHomePodも、強力なプロセッサーを使用して聴感を向上させています。HomePodはA8チップの助けを借りて、Siriを搭載しているだけでなく、環境に応じて異なる方向のスピーカーから出る音を制御することができます。実は360度スピーカーはあまり良いソリューションではありません。部屋の隅や壁際に置いた場合、深刻な音の反射問題に直面するからです。しかしHomePodは設置場所を検知し、反射の問題を起こすどころか、むしろ反射を利用してより広大なサウンドステージを生み出し、部屋全体を音楽で満たすことができます。
HomePodの上部にはウーファーが1つ、その周囲に7つのミッドハイ・トゥイーター、そして6つのマイクが配置されており、部屋のどこからでも簡単にSiriを呼び出すことができます。また、通話時にもより理想的な集音環境を提供します。
HomePodの操作は比較的シンプルで、音量+/-ボタンと中央のボタンの3つしかありません。これにより音楽再生の基本的なコントロールが可能ですが、その他の機能はすべてSiriに依存します。iPhoneのホームアプリからも制御や設定、ファームウェアの更新が可能です。
スピーカーとしての機能はかなり限定的なので、購入を検討されている方は自分のニーズをよく考える必要があります。まず、有線オーディオ入力には一切対応していません。次に、Bluetoothオーディオ入力にも対応していません。Bluetooth機能自体はありますが、それはスマホとのペアリングと通信専用です。再生機能については、Apple Musicの音楽のみ再生可能で、あとはAirPlayを使ってスマホ上の他のオーディオを再生するだけです。しかしAirPlayを動画視聴やゲームに使用すると、遅延がかなり深刻です。さらに、Wi-Fi接続が必須となっています。
Polar H10 心拍数ベルト
最後に、運動中の心拍数モニタリングについてお話しします。最初はApple Watchの心拍数検出をかなり信頼していましたが、実際に使ってみると、有酸素運動以外では、筋トレやHIITなどにおいて、Apple Watchの心拍数は正確で継続的かつ迅速なデータを提供できないことがわかりました。心拍数がピークの時には測定できないことが多く、結果が出るまで少なくとも1分待たなければならないこともあります。そうなると、その結果にはすでに意味がありません。
ここで、光学式心拍数測定デバイスの原理について説明する必要があります：
光電容積脈波記録法（PPG）は、光を使って脈拍を測定する技術です。血液は赤色であり、赤い光を反射し、緑の光を吸収します。特定の波長の光ビームが指先の皮膚表面に照射されると、光は透過または反射して受光器に伝わります。この過程で、指先の皮膚、筋肉、血液による吸収減衰作用を受けるため、検出器が検知する光強度は弱まります。筋肉、骨、静脈、その他の結合組織などの光吸収量は基本的に変化しません（測定部位に大幅な動きがないことが前提です）が、皮膚内の血液量は心臓の働きによって拍動的に変化します。心臓が収縮すると末梢血容量が最大となり、光吸収量も最大になるため、検出される光強度は最小になります。逆に心臓が拡張すると、検出される光強度は最大になり、受光器が受け取る光強度はそれに伴って脈動するように変化します。
この技術の最大の障壁は光に依存しすぎていることで、干渉問題を解決するのが困難です。時計を十分にきつく着用していても、運動による上下のずれや発汗などの問題により、測定の精度が深刻に妨げられます。全体的に見て、安静時の脈拍やランニングなどの規則的な運動を測定する際は比較的正確ですが、不規則な運動に対しては精度が著しく低下します。
そこで登場するのが、最も伝統的で信頼性の高い方法――心拍数ベルトです。心拍数ベルトの原理はもっと単純で、心電図と同じく電気信号に頼るため、安定しており、効率的で正確です。Polar H10のこの心拍数ベルトは接続速度が非常に速く、装着後1秒で心拍数が表示されます。内蔵のボタン電池は公称2年間使用可能です。装着が少し面倒で、最初は胸に何かを着けていることに違和感があるかもしれませんが、慣れてしまえばほとんど気にならなくなります。
最も意外だったのは、2つのBluetoothデバイスに同時にデータを送信し、同時に接続できることです。これにより、Apple Watchとスマホの両方で同時にデータを取得できます。Apple Watchが接続されると、Watch自体の光学センサーに即座に取って代わるため、非常に便利です。
Polarのアプリも非常に良くできており、一般的なスポーツモードが内蔵されているだけでなく、Les Millsの様々なグループエクササイズプログラムも内蔵されています。さらに非常に充実したオンラインサービス機能を提供しており、すべての測定データはPolar Flowのウェブサイトで同期して確認できます。この製品は、運動中に正確な心拍数を取得する必要があるすべての人にとって非常に意義のあるものです。
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