マカオ歴史地区は世界文化遺産であり、中国国内に現存する最も古く、最大規模で、最も完全かつ集中的に保存された東西様式共存の建築群です。ここには中国最古の教会遺跡と修道院、最古のキリスト教墓地、最古の西洋式砲台建築群、最初の西洋式劇場、最初の近代的灯台、最初の西洋式大学などが含まれています。ヨーロッパ諸国が東アジアに築いた最初の恒久的拠点として、この地区は400年以上にわたる中華文化と西洋文化の相互交流と多様な共存の歴史を証言しています。まさに中西文化の融合により、地区内の建築物の多くは和洋折衷の特徴を備えています。地区内の建築物の大部分は、現在も良好な状態で保存されているか、あるいは本来の機能を維持しています。
ホテルからバスで新馬路駅まで行き、そこから徒歩で向かうと、沿途で非常に歴史的な様々な建築を見ることができます。通りはとても狭く、タイパとは全く異なる風格で、むしろ香港に少し似ており、なかなか興味深いです。
聖ポール天主堂跡は、マカオの天主之母教会（すなわち聖ポール教会）正面壁の遺構であり、「聖ポール大学天主之母教会遺跡（聖ポール天主堂跡、前広場および石段）」の構成要素の一つで、マカオの象徴的な建造物の一つでもあります。「大三巴」という名称は華人による聖ポール大学および教会の呼称で、ポルトガル語の「São Paulo」の中国語音訳に由来します。聖ポール天主堂跡の前身である聖ポール教会は、カトリックイエズス会が設立した聖ポール大学の付属施設でした。同大学は1594年に創立され1762年に閉鎖されましたが、極東および中国における最初の西洋式大学であり、文法学部、人文学部、倫理神学部などを擁していました。
聖ポール教会は中国初のバロック様式建築であり、正面壁の建設時には、中国伝統の造形である石獅子や漢字、日本を象徴する菊といった東洋の装飾図案と、ヨーロッパの古典的要素が組み合わせられました。これは東西芸術融合の結晶であり、極東におけるカトリック芸術の成果を表すと同時に、歴史上の東西文化交融とその独自性を反映しています。
1835年、大火災により聖ポール大学および教会は焼失し、現在残っているのは教会の正面壁、基礎部分の大部分、および教会前の68段の石段のみです。正面壁は花崗岩でできており、高さ27メートル、幅23.5メートル、壁厚2.7メートルです。今日に至るまで学界でも正面壁を制作した芸術家や職人の名前は特定できていませんが、分かっているのは、彼らの多くが日本からマカオへ逃れてきた日本人のカトリック信徒である建築家や職人であったこと、そして当時のマカオ市内には日本から来た工人に教会を建築させる伝統があったということです。
聖ポール天主堂跡のすぐ隣にはモンテの砦公園があり、公園入口にはマテオ・リッチの像があります。
公園の中心部に位置するのはマカオ博物館で、ポルトガル人建築家マ・ジンツーによって設計されました。1996年9月に着工し、1998年4月18日に落成開館しました。博物館はそれほど大きくなく、入場料も高くはなく、約15マカオパタカです。最上階まで上がるとモンテの砦を見渡せます。
この周辺には食べ物屋も非常に多く、マカオを訪れたら必ず行くべき場所と言えます。
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