シンガポール
シンガポールは不思議な国です。地理的には東南アジア、マレーシアの南に位置し、アジア大陸の最南端と言えます（もちろんアジア全体の最南端ではありませんが、ここではインドネシア、フィリピン、東ティモールなどの島嶼国を除いた「アジア大陸」として扱います）。国全体が実質一つの都市であり、面積はわずか721.5平方キロメートルで、グアムより約30%大きい程度、香港の65%ほどの大きさですが、経済は非常に発達しています。1965年の独立以前はイギリス海峡植民地の首都であり、当時イギリスが東アジアに持つ最も重要な海軍基地でもありました。1869年のスエズ運河開通に伴う世界貿易の急成長により、シンガポールは世界の主要な貿易拠点となり、シンガポール港も世界で最も繁忙な港の一つとなりました。1965年の独立後、外資の直接投資が可能になり、経済は急速に成長し、新興先進国へと発展しました。その結果、「アジアの四小龍」の一つと称賛され、東南アジアで唯一の先進国となっています。
このような発達した都市はどこも似たり寄ったりで、便利な公共交通機関、多様な飲食店、有名なホテルが揃っていますが、シンガポールのユニークな点は、自然資源がそれほど豊富ではない中で、人工的な景観を極限まで高めていることです。さらに政府が緑化率を義務付けているため、基準を満たせない建物はやむを得ず屋上に木を植えています。おそらく世界で最も屋上に木を植えている都市でしょう。。。。
シンガポールの天気もまた不思議で、ほぼ一年中同じ気候が続きます。四季の区別はなく、最高気温でも31度、最低気温でも24度なので、基本的にずっと半袖短パンで過ごせます。しかし、ほぼ毎日雨が降り、それも非常にあっという間です。長いときは1時間、短いときは数分で止み、雨が上がるとすぐに太陽が出て、地面が乾けば雨が降らなかったかのような状態になります。4月は雨季ではありませんが、非雨季でもだいたい15日間は雨が降り、雨季なら20日間も雨が降ります。
ビザ
東南アジアで唯一の先進国であると同時に、東南アジアで最もビザ取得が面倒な国でもあります。。。。
この場所へのビザ取得には2つの方法があります。一つはシンガポール現地に知り合いを見つけて代行してもらう方法で、ほぼ確実に取得でき、営業日1日で発給されます。費用は30シンガポールドル、有効期間は63日間、シングルエントリーです。
もう一つは国内の旅行代理店に依頼する方法で、費用は300人民元、申請書類は複雑ですが、こちらも基本的には営業日1日で発給されます。ただし、発行されるビザの有効期間やタイプは35日、63日、1年、2年、5年、10年、シングル、マルチプルなど様々です。。。まさに「仏系ビザ」、すべては運次第です。もちろん拒否される可能性もあるため、ビザを取得してから航空券やホテルを予約するようにしましょう。通常、旅行代理店は出発まで35日以上ある申請しか受け付けないことが多いです。
実際に入国手続きは非常に迅速で、電子ビザなので確認するだけで通過できます。出国は完全にセルフサービスで、ほとんど並ぶ必要はありません。
言語と支払い
シンガポールには華人、マレー人、インド人が住んでおり、公用語は英語、中国語、マレー語、タミル語です。宗教も極めて多様ですが、実は地元の華人が話す中国語は、多くの場合、香港の標準語よりも上手だったりします。。。基本的にホテルやレストランなどで英語が必要になる以外は、ほとんどの場面で中国語が通用します。
また、シンガポールは中国本土以外で唯一、簡体字を使用している国です。
シンガポール英語のアクセントは本当に伝染力が強く、標準英語に対するその関係は、標準中国語に対する東北弁のようなもので、気づけばすぐに訛りが移ってしまいそうです。。。
支払いについては、他の先進都市と同様に、ほとんどのショッピング施設や飲食店でカード決済が可能です。観光客が多い場所ではAlipayも使えますが、地元の小さなお店では現金のみのところもあります。実際のところ、ソウルほどカード決済環境が整っているわけではなく、完全なキャッシュレス社会にはまだ至っていないようです。
交通
主な移動手段は地下鉄とバスです。市中心部の地下鉄網は非常に発達しており、運賃も高くありませんが、チケットシステムが非常に複雑で、運賃も端数がつくことがよくあります。自動券売機で購入できるのは回数券のようなもので、購入時に0.1S$のデポジットが必要ですが、3回使用するとチケット内に返金され、さらに3回使うと0.1S$の割引があります。最大6回までしか使えないので、それ以降は新しいチケットを買う必要があります。
n交通カードはEZ-linkと呼ばれ、地下鉄の利用で5割引になりますが、カード代として5S$かかります。初回購入時は12S$支払って7S$の残高が入ったカードを買うことになり、あとは自由に使えるのですが、残念なことに残高が3S$未満になると改札を通れなくなります。チャージは10S$からで、かなり厄介です。空港で残高の払い戻しはできますが、カード自体は回収されてしまうため、次回使うときはまた5S$払って買わなければなりません。。。。ですから、この辺りはしっかり計算しておきましょうね。
nバスはアナウンスがなく、路線も複雑で、運賃に小銭が必要なため、カトンに滞在した2日間は一度も乗りませんでした。。。
nあとは配車アプリですね。Uberは少し高めですが、Grabはずっと安くて便利です。定額制で、カトンでの2日間は移動のほとんどをGrabに頼りました。しかも本当に中国国内のアプリに似ていて、相乗りやライドシェアまであるんです。。。简直神奇（まるで魔法のよう）。。
nもちろん、オレンジと黄色のタクシーもあります：
グルメと観光スポットについては、今後のブログ記事で詳しくご紹介します。
ホテル・インディゴ・カトン
最初の2泊をカトン・インディゴに選んだ理由は、どの土地のIndigoもその地域の雰囲気を感じるのに最適な選択肢だからです。このホテルは比較的新しく、設備も良く、価格も手頃でした。また、地理位置的には空港とユニバーサル・スタジオの中間あたりにあり、地下鉄の駅はありませんが、空港からもセントーサからも遠くないため、移動はすべて配車アプリで済ませました。
n空港を出てすぐにGrabを呼んだところ、わずか12S$でホテルまで直行できました。ドライバーは華人の方で、中国語のラジオを聴いていたので、とても親しみを感じました。。。
nホテルの入り口ですでに他とは違う緑化を感じました。。。コンシェルジュは恰幅の良いインド人のおじさんで、自ら出てきて荷物を持つを手伝ってくれました~~
部屋はバスタブ付きのデラックスルームにアップグレードされました。設備は非常に充実しており、部屋も広く、壁の絵画はシンガポールのバクテー（肉骨茶）のお店が描かれていました。特産のお菓子とフルーツのサービスもありました。
窓の外にはカトン地区が広がっています。ここはシンガポールの高級住宅街で、低層建築や一戸建て别墅が中心です。
このホテルの最上階には屋上のインフィニティプールがあり、まさに写真撮影の聖地です。。。
ホテルのロビーは東南アジアの雰囲気で溢れており、エレベーターの上にある大きな赤い提灯は、エレベーターが到着する際に点灯します。
ホテルとレストランの間には休憩室があります。
この記事の写真はSONY A5100 + 16-50 f3.5-5.6で撮影し、Lightroomで編集しました。
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