中国科学院西双版納熱帯植物園は5A級観光地であり、西双版納で唯一の5A級観光地でもあります。西双版納に位置してはいますが、実際には西双版納の賑やかなエリアからはかなり離れており、車で約1時間半かかります。国境線に近く、道中で何度もヘルスコードの確認を受けました。。。
前身は1959年に蔡希陶教授の主導で創設された「西双版納熱帯植物園」です。数回の再編と所属変更を経て、1996年9月に中央機構編制委員会弁公室の承認により、中国科学院西双版納熱帯植物園と命名され、中国科学院に所属することになりました。植物園は北回帰線より南に位置し、年平均気温は21.4℃で、北熱帯モンスーン気候に属しています。その特徴は、熱量が豊富で、夏に酷暑がなく、冬に厳寒がなく、降水量が多く、乾季と雨季がはっきりしていることです。
n園全体の面積は約1,125ヘクタールで、13,000種以上の生きた植物を収集し、38の植物専門区が設けられています。また、約250ヘクタールの原始熱帯雨林が保存されており、中国で最も面積が広く、収集されている種が最も豊富で、植物専門園区の数が最も多い植物園です。さらに、屋外で保存されている植物種の数と一般公開されている植物群の数が世界で最も多い植物園でもあります。
植物園は主に東園と西園に分かれており、西園は植物園、東園は原始林となっていて、両者の間を電動カートで行き来できます。
まず西園についてご紹介します。西園は最も有名で、観光客も最も多いエリアです。西門から電動カートに乗ると西園に入ります。西園には、百花園、百竹園、百香園、百果園、フタバガキ園、奇花異卉園、ガジュマル園、水生植物園、樹木園、南薬園、つる植物園、名人名樹園、国樹国花園、リュウケツジュ園、ヤシ園、民族植物園など、いくつかの区域があります。実は想像していたほど広くはありませんが、電動カートは一番外側を回るように走るので、最初は長く乗っているように感じますが、実際にはすでに西園の半周をしています。植物園の中にはもちろん普段見られない様々な植物がありますが、本当に普段なかなか見られないものばかりなので、解説がなければそれが何なのか全く分かりません。。。観光客は本当に多く、どこでもいつでもガイドの説明を横から聞けるほどです。。。
一方、東園には非常に原始的な熱帯雨林が残っており、西園に比べると人気が極端に少ないです。。。ツアー団体は一切見かけず、前後に誰もいないこともしばしばです。。。少し怖いです。。。そしてずっと登ったり下りたりしなければならないので、必ず飲み物を一本持参し、安全に注意してください。
ここは観光客が少ないですが、それでも皆さんにお越しになることを強くおすすめします。せっかく西双版納まで来たのに、熱帯雨林を見ないのはもったいないと思うからです。
また、園内には商業施設がほとんどありませんが、オオオニバスホテルというホテルが1軒あり、昼食時にはとても安いビュッフェランチを提供しているので、軽く食事をするには良い選択肢でしょう。
ここを観光するには移動時間も合わせると、基本的に丸1日の時間を確保する必要があります。私は園内で約5時間、移動に3時間を費やしました。
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