重慶に来たからには火鍋を食べないわけにはいきません。今回は火鍋を食べる機会が一度きりだったので、ブラックパール1つ星に選ばれた火鍋店「艶設火鍋料理」を選びました。これは徳荘傘下の高級火鍋ブランドです。このブランドの店舗はここ一軒だけで、南浜路の長江沿いに位置し、嘉陵江と長江の合流地点である朝天門を正面に望めます。以前は朝天門一帯が大規模な工事現場でしたが、今は様変わりし、来福士（ラッフルズ）が完成して新たなランドマークとなりました。ここで対岸を眺めるのは、来福士の中から見るよりもずっと美しく、川を行き交う遊覧船や遠くの洪崖洞まで見渡せます。
レストラン全体はそれほど広くありませんが、テーブルはどれも大きく、間隔も十分に取られているため、プライバシーはそれなりに保たれており、スタッフの数も十分です。店内は完全予約制で、コースメニューのみ提供されています。こちらは一人498元のコースで、料理の種類が豊富で、西洋料理のように一品ずつ順番に提供されます。一皿の量は多くありませんが、フルコースを食べ終えるまでにおよそ2時間ほどかかります。
事前に窓際の席を予約しておきました。室内の照明はやや暗めで、テーブルの上にスポットライトが当たっています。最初に運ばれてきたのは、フルーツ、ナッツ、そして小さな前菜でした。
火鍋は一人一鍋の小型鍋ですが、よくあるものより一回り大きい中サイズで、鴛鴦鍋（二種類のスープが入った鍋）になっています。スープはヤマブシタケとハムのスープと、辛味スープの2種類です。辛味スープは、徳荘独自の「李氏辣度」システムに合わせて辛さを選べますが、微辛でも45度に設定されており、私が想像していた微辛よりもかなり辛いかもしれません。標準で油碟（ごま油ベースのつけダレ）と海鮮醤油が付いています。
最初に提供されたのは極上のコリコリしたセンマイとガチョウの腸で、これらは辛味スープに入れて食べます。品質は非常に高いものの、後に海鮮を食べる際の味覚に少し影響が出てしまいます。
海鮮盛り合わせには、子ロブスター、生エビ、生アワビ、イカ巻き、そしてハタが含まれており、どれも新鮮で大満足でした。
揚げたてのサクサク豚肉には山椒が入っていてなかなか美味しいのですが、あまりサクッとしておらず、揚げたてではなかったようです。
オーストラリア産M7ショートリブとM7トライチップは、これだけの高グレードだけあって肉の質に問題はなく、脂が豊かで口の中でとろけます。しかし、これは3人前が誤って提供され、かなり時間が経ってから下げられ、代わりに下の写真の2人前が運ばれてきました。この価格帯のレストランでこのようなミスがあり、さらにそのような対応をされるのはかなり奇妙で、一気にサービス評価が下がってしまいました。
イベリコ黒豚のネック肉
ガーリック風味のホタテと痺れる青唐辛子入りレタスの一品は、実に中途半端な奇妙な料理でした。食感はパリパリしていますが、花椒オイルが大量に使われており、痺れ以外に全く味が分かりません。しかも食べ終わる頃には唇が痺れて震える状態になっていました。
伝統的な肉料理の盛り合わせには、自家製ランチョンミート、エビ団子、牛肉団子、豚の大動脈、鴨の砂肝が含まれており、中の料理はおかわり自由です。
火鍋でおなじみの湯葉や豆腐、鴨の血ゼリーも忘れずに用意されています。
野菜の盛り合わせも、中身のおかわりが可能です。
雲南省の野生キノコの盛り合わせは、ヤマブシタケ、露水滴のようなシロアリタケ、そしてシメジです。中でもこのシロアリタケはおそらく最も不思議な存在で、食べるとまるで鶏肉のような味がします。ただ、この盛り合わせは出し忘れられており、確認してからようやく提供されました。
最後は主食とデザートの段階です。主食はキンモクセイと黒ゴマの団子、そして海鮮粥で、量は少なめですが味はとても良かったです。
デザートは陳皮入りの小豆ぜんざいです。
食事の間、スタッフは料理を運ぶたびに説明を行ってくれ、水のおかわりや皿の交換も非常にこまめでした。窓の外には広いテラスが広がっており、写真を撮りたい場合はスタッフが撮影を手伝ってくれたり、リングライトを提供してくれたりするなど、非常に気の利いたサービスでした。
全体的に見て、このレストランは高級重慶火鍋の模範と言えるでしょう。庶民的な活気が少し欠けている点を除けば、すべてにおいて満足できました。食材の質も環境も申し分なく、ただサービスにはまだ改善の余地があります。
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